Chapter 1 - Multiplayer Game

Multiplayer Games telah ada selama lebih dari yang mungkin anda pikirkan. Contoh pertama dapat ditelusuri kembali ke awal tahun 1980-an, dengan adopsi besar-besaran dimulai dengan kedatangan Internet dan World Wide Web pada pertengahan 1990-an. Multiplayer games dapat menawarkan nilai-nilai multimedia dari single-player games sambil memperkenalkan pemain lainnya secara bersamaan. Yang menjadikan mereka tantangan yang lebih besar dan, dalam pendapat banyak orang, lebih menguntungkan untuk dimainkan. Beberapa formula telah berevolusi selama  bertahun-tahun, mulai dari squad-based gameplay yang sudah ada di Essex Multi-User Dungeon (MUD) - Salah satu multiplayer game - melawan manusia yang pertama didokumentasikan secara besar-besaran yang dapat ditelusuri kembali ke permainan seperti Multiple User Labor Element (M.U.L.E.) milik EA dari tahun 1983.

Alasan mengapa game multiplayer telah begitu sukses adalah bahwa bermain dengan atau melawan Artificial Intelligence (AI) tidak dapat dibandingkan dengan lawan manusia. Selain itu, komponen sosial sebuah permainan singleplayer hampir tidak ada.

Salah satu contoh pertama dari permainan multiplayer yang layak adalah MUD Essex, yang dikembangkan oleh Richard Bartle dan Roy Trubshaw dari Essex University di tahun 1979. Permainan aslinya terdiri dari sekitar 20 ruangan yang dijelaskan dengan prosa. Mencapai 250 pemain yang dapat bermain berdampingan dalam dunia game ini, sehingga mereka dapat melihat satu sama lain di ruangan itu. Teks penjelas akan menyatakan fakta seperti misalnya "Peter is here,". Pemain yang terhubung ke server MUD menggunakan jaringan EPSS, yang menghubungkan enam universitas Inggris, dan dari tahun 1980, pemain terhubung ke server MUD menggunakan jaringan ARPA dari Amerika Serikat. Dibandingkan dengan modern permainan, Planetside (oleh Sony) mendukung lebih dari 3.500 pemain per server.

Essex MUD adalah inspirasi besar bagi banyak pengembang. Kenyataannya, pemandangan MUD yang sangat aktif tetap ada selama tahun 1980 dan sebagian tahun 1990-an. MUD berubah sebagai game multiplayer grafis seperti EverQuest. Tapi untuk lebih dari 10 tahun, mereka telah menguasai arena multiplayer.

Namun demikian, MUD bukanlah satu-satunya cara untuk bermain multiplayer. Permainan kompetitif sederhana dengan lawan manusia menciptakan tantangan-tantangan yang lebih besar bagi pemain, sehingga menjadi sebuah pengalaman bersaing dalam permainan. Sebuah contoh yang baik dan lebih dahulu adalah M.U.L.E. In M.U.L.E, jumlah pemain hingga empat pemain yang saling bersaing untuk menaklukkan sebuah planet baru dengan cara bermain yang tidak terlalu jauh berbeda dengan permainan strategi real-time saat ini. Namun keberhasilan dari permainan itu terbatas, terutama karena infrastruktur jaringan sekitar tahun 1983 sangat tidak cocok untuk bermain secara real-time.

Titik balik terjadi sekitar tahun 1993, ketika internet dan khususnya fenomena World Wide Web yang meledak. Dalam waktu kurang dari enam bulan, World Wide Web berevolusi dari nol hingga tak terbatas, menggoncangkan seluruh dunia. Sebagai efek sampingnya, kecepatan koneksi sangat meningkat, dari yang paling awal Modem 9600bps menjadi sekitar 56kbps, dan dari sana menjadi ISDN, DSL, dan kabel. Peningkatan kecepatan ini sangat relevan karena mereka memungkinkan pengembang untuk mentransfer semua informasi dari satu komputer ke komputer lain sementara permainan tetap berjalan. Age of Empires, misalnya, bisa dimainkan pada modem 56kbps, dan itu sudah termasuk lusinan unit yang berperang melawan satu sama lain.

Hari ini, games multiplayer telah stabil di antara dua jenis, yaitu keturunan langsung dari MUD dan game seperti M.U.L.E. Di satu sisi, MUD memberi jalan untuk RPG grafis seperti Ultima Online dan dari situ mengarah ke EverQuest, Asheron’s Call, dan banyak lagi yang lainnya. Semua permainan ini tentang interaksi sosial dengan dunia permainan yang kaya. Ribuan orang benar-benar hidup dalam permainan mereka masing-masing dalam 24 jam. Bahkan, permainan ini mungkin adalah yang paling adiktif dari permainan lainnya, dari kasus-kasus yang ekstrim terhitung lebih dari 1.600 jam permainan games per tahun (yang lebih dari empat jam sehari, bahkan pada hari Minggu). Sebagai efek samping yang sangat menarik dari fenomena Ultima/EverQuest, telah tercipta ekonomi virtual. Beberapa fans telah menjual properti mereka atau karakter di situs web lelang, seringkali karena jumlah uang yang menguntungkan. Jenis perilaku ini pastinya akan membuat kita berpikir tentang pengaruh keberadaan games pada kehidupan masyarakat.

Di sisi yang lain, mengurangi perbandingan antara game-game multiplayer telah berhasil dilakukan. Di sini sebuah pembeda pada judul-judul permainan competitive dan cooperative multiplayer. Perbedaannya adalah dalam peran pemain lain: Apakah mereka merupakan musuh yang harus anda kalahkan, atau mereka akan rekan kerja anda di keseluruhan misi? Sebuah judul permainan terpopuler yang jelas menunjukkan kedua kategori di atas adalah Counterstrike, yang sebenarnya merupakan sebuah modifikasi ke permainan asli Half-Life. Di Counterstrike, dua tim saling bertarung, sehingga terjadi permainan yang kompetitif di antara tim yang berlawanan, dan kerjasama permainan antar anggota dalam satu tim.

Masa depan permainan-permainan multiplayer tampak cerah. Jaringan infrastruktur terus tumbuh, dan hari ini sebagian besar pengguna sudah memiliki dukungan broadband yang memungkinkan interaksi yang lebih baik. Beberapa perusahaan middleware muncul dalam beberapa tahun terakhir, yang memungkinkan lingkup permainan yang lebih luas dan lebih baik. Selain itu, inovasi permainan yang terus diperkenalkan. Beberapa orang memprediksi bahwa multiplayer game akhirnya akan meliputi semua pengalaman bermain game lainnya, sehingga permainan single-player akan hilang. Meskipun itu sebuah pernyataan yang berlebihan, itu jelas menunjukkan tingkat harapan industri telah ada pada multiplayer game. Tapi ingat bahwa olahraga solo dan tim tetap ada berdampingan dengan baik di dunia nyata, sehingga tidak perlu untuk benar-benar menghilangkan permainan single-player dalam mendukung pengalaman multiplayer.